호주에서 원주민 어머니들이 '실패'하고 있습니다

호주에서 원주민 어머니들이 '실패'하고 있습니다 - 그래서 그들은 스스로 조치를 취하고 있습니다.

 

원주민 산모와 아기는 비원주민 호주인보다 사망률이 높고 건강 상태가 더 나쁩니다. 새로운 커뮤니티 주도 서비스가 이를 바꾸기 위해 노력하고 있습니다.
이디는 최근 네 번째 아이를 출산했습니다. 출산 후 그녀는 병원에서 태반을 가져와 자신이 태어난 곳 근처에 묻었습니다. 개인 신변 보호를 위해 이름을 바꾼 이디는 세 자녀를 낳을 때마다 이 같은 일을 해왔습니다. 태반은 아기의 첫 번째 집이기 때문에 호주 원주민들이 '온 컨트리'라고 부르는 곳에 묻어 그곳을 아기의 집이라고 부른다고 그녀는 말합니다. 이를 통해 신생아는 그 이전에 살았던 조상 세대와 자신이 살고 있는 땅과 처음으로 연결됩니다.
퀸즐랜드 브리즈번 출신의 35세 여성은 호주 의료 시스템에서 제공하는 표준 산모 서비스의 대안으로 '시골 출산'이라는 운동에 참여하는 원주민 및 토레스 해협 섬 주민 여성 중 한 명입니다. 이 운동은 호주 원주민 산모와 아기의 필요를 더 잘 충족시키기 위한 개념입니다.

호주 찰스 다윈 대학교의 원주민 건강학 교수인 이베트 로는 "국가 출산은 현대 사회의 원주민과 토레스 해협 섬 주민을 우리 조상들이 했던 일과 연결시켜 줍니다."라고 말합니다. "우리가 '국가'에 대해 이야기할 때, 우리는 우리가 태어난 국가와의 조상적 연결에 대해 이야기하는 것입니다. 우리는 땅과 하늘에 대한 6만 년의 연결에 대해 이야기하고 있습니다."

 

원주민과 토레스 해협 섬 주민 산모는 출산 중 사망할 확률이 최대 3배 더 높습니다.

 

자랑스러운 니케나 자우루 여성인 로는 찰스 다윈 대학교 퀸즐랜드 캠퍼스의 몰리 와다구가 연구 센터의 공동 책임자 중 한 명으로, 조산학 교수인 수 킬디어와 함께 연구 센터를 이끌고 있습니다. 이들은 원주민 및 비원주민 건강 및 산모 서비스 연구, 실행, 협력의 최전선에 서 있습니다. 2019년에 설립된 이 단체는 호주 노던 테리토리 아넘랜드의 부라라 장로이자 원주민 조산사이자 '시골 출산' 운동의 선구자인 고 몰리 와다구가를 기리기 위해 이름을 따서 명명되었습니다. 이 운동은 호주의 표준 산모 관리가 원주민 여성의 요구를 충족시키지 못한다는 인식이 확산되면서 시작되었습니다.

호주 원주민과 토레스 해협 섬 주민 산모는 출산 중 사망할 확률이 최대 3배나 높으며, 아기는 생후 첫해에 사망할 확률이 거의 두 배나 높습니다. 조산 또는 임신 중 합병증과 관련된 질환은 호주 원주민 커뮤니티에서 유아 이환율과 사망률의 주요 원인입니다.

 

2021년 원주민 여성에게서 태어난 아기의 조산율은 14.1%로 비원주민 호주인의 조산율 7.9%와 비교해 10년 동안 거의 변하지 않은 통계입니다.

이는 원주민과 토레스트 해협 섬 주민들의 건강과 복지에서 광범위한 격차를 반영합니다. 호주 원주민의 높은 수준의 차별, 실업률, 열악한 주거 환경, 낮은 교육 수준은 건강 상태를 악화시키는 요인 중 하나입니다. 또한 많은 원주민 커뮤니티에서 의사, 치과 의사 또는 조산사를 만나기 위해 먼 거리를 이동해야 하기 때문에 애초에 의료 서비스를 이용하기가 어려울 수 있습니다.

멜버른 대학교의 연구에 따르면 많은 원주민 여성들이 외딴 지역에 거주하기 때문에 출산을 위해 집에서 가장 가까운 도시 병원까지 멀리 이동해야 하는데, 이는 비용이 많이 들 뿐만 아니라 고립감과 괴로움을 유발할 수 있습니다.

"버싱 온 컨트리의 원칙은 출산을 산모와 의료진 간의 거래로만 보는 생의학 모델이 아니라 아기와 여성 중심이라는 점입니다."라고 Roe는 말합니다.

 

일부 여성들은 호주 원주민과 원주민 및 토레스 해협 섬 주민 가정에서 강제로 제거된 아동에 대한 의료 실험의 어두운 역사로 인해 현대 의료 시설에 대해 깊은 불신을 느끼고 있습니다. 실제로 호주의 원주민 아동은 여전히 다른 인구에 비해 불균형적으로 높은 비율로 강제 퇴거되고 있습니다.

호주 인권위원회에서 4년마다 발행하는 격차 해소 보고서는 호주 원주민과 토레스 해협 섬 주민들의 비원주민과의 건강 결과 격차를 해소하는 데 필요한 주요 개혁 사항을 다루고 있습니다. 이 보고서의 주요 권고 사항 중 하나는 연구, 정책 및 보건 서비스 제공에 있어 원주민과 토레스 해협 섬 주민을 인정하고 그들의 목소리를 반영해야 한다는 것입니다.

버싱 온 컨트리는 여성의 언어와 가족, 건강 및 사회적 필요를 인정하는 방식으로 산모 관리를 제공함으로써 이를 실현하려는 시도 중 하나라고 지지자들은 말합니다.

 

4년 전 첫 아이인 아들을 임신한 이디는 친구와 가족들이 병원 출산 서비스에서 겪은 경험에 대한 암울한 이야기를 들었습니다.
"그들은 총체적인 보살핌이 없다고 말했고, 저와 친한 몇몇 사람들은 병원이라는 공간에서 문화적 안전과 아이의 안전에 대해 우려를 느꼈다고 합니다."라고 그녀는 말합니다. "저는 의료 서비스와 병원 시스템에 대한 불신을 가진 많은 사람들로부터 직접 경험담을 많이 들었습니다. 특히 역사적으로 원주민의 자녀가 병원에서 제거되는 일이 지나치게 많다는 이야기를 들었습니다."
이에 대해 이디는 지역 원주민 의료 서비스에 문의해 어떤 선택지가 있는지 알아봤습니다.
"제가 원하는 것이 무엇인지 정확히 알 수는 없었지만 문화적으로 적절한 것을 원한다는 것은 알았습니다."라고 그녀는 말합니다. 결국 그녀는 퀸즐랜드와 뉴사우스웨일즈에서 운영되는 여러 기관의 서비스인 '우리 지역사회 출산(BiOC)' 프로그램을 찾았습니다.

 

2003년 서비스를 시작한 이래 1,000명 이상의 여성이 브리즈번 남부에 있는 Mater Mothers' Hospital과 두 개의 원주민 커뮤니티가 운영하는 건강 서비스인 도시 원주민 건강 연구소(Institute for Urban Indigenous Health)와 토레스 해협 섬 주민 커뮤니티 건강 서비스 브리즈번(Aboriginal and Torres Strait Islander Community Health Service Brisbane)에서 운영하는 BiOC 서비스를 이용했습니다. 이 두 기관은 숙련된 원주민 인력, 여러 기관의 파트너십(지역사회 단체, 의료 종사자, 사회복지사), 이러한 서비스가 제공되는 지역사회 허브 또는 센터를 통해 산모 관리 시스템을 제공합니다.

현재 이디의 세 자녀는 모두 BiOC 프로그램에서 태어났습니다. "출산 트라우마가 없는 가장 긍정적이고 아름다운 경험이었어요."라고 그녀는 말합니다. "그 덕분에 더 많은 아이를 낳고 싶은 마음이 생겼고, 이는 전적으로 BiOC 덕분이라고 생각합니다."
이디의 간호는 산부인과 전문의, 원주민 가족 지원사, 조산사 네 명 중 한 명으로 구성된 팀에 의해 제공되었습니다. 그녀는 간병인 팀이 주로 여성이었기 때문에 더욱 안심할 수 있었다고 말합니다. "출산은 수백만 년 동안 여성들이 다른 여성들과 함께 해온 일입니다."라고 그녀는 말합니다. "출산은 하나의 의식이었으며, 그 의식은 항상 저에게 아름다웠다고 전해졌습니다."
브리즈번의 도시 원주민 건강 연구소의 서비스 개발 책임자인 크리스티 와테고는 BiOC의 중요한 측면은 전체론적이고 세심한 접근 방식이라고 말합니다. 그녀가 상대하는 여성 중 일부는 가정 폭력을 경험하는 등 건강 이상의 어려움을 겪고 있으므로 이러한 문제도 고려해야 합니다.

"우리는 훌륭한 임상 치료를 제공하지만 무엇보다도 엄마들을 끊임없이 간과하는 의료 시스템에서 엄마들이 스스로를 옹호할 수 있도록 가르치고 함께할 수 있는 연결과 존재감을 제공합니다."라고 그녀는 말합니다. "가정 폭력 상황에 처한 여성에게 진료 중에 음식을 더 잘 먹으라고 말하는 것은 소용이 없습니다. '무슨 일이 일어나고 있으며 어떻게 도와드릴 수 있을까요?"라고 물어본 다음 임상적인 문제로 들어가야 합니다. 때때로 여성들은 자신이 가정 폭력 상황에 처한 것은 아니지만 파트너가 모든 돈을 통제하고 있다고 말하는데, '이 문제에 대해 실을 가지고 이야기합시다'라고 말하는 것이죠. 우리가 함께 걸어가서 이 문제를 해결하도록 도와드리겠습니다."

 

와테고는 첫 두 아이를 출산하기 전 18년 동안 기업 관리직으로 일했습니다. 첫 번째 아이는 마터 마더스 병원의 일부인 뮤리 클리닉에서 태어났고, 그곳에서 그녀는 BiOC 모델의 첫 번째 반복으로 치료를 받았습니다. 와테고의 세 번째 아이는 2018년 5월, 산부인과에서 일하기로 스스로 결정한 후 이 프로그램을 통해 태어났습니다.
"[도시 원주민 건강 연구소의] 많은 인력이 이 프로그램의 고객이었으며, BiOC 프로그램을 가장 잘 설계할 수 있는 사람은 이 프로그램을 사용해본 사람들이라고 생각합니다."라고 그녀는 말합니다. "우리는 커뮤니티를 고용하고 그들의 힘과 지식을 활용하여 프로그램을 설계하고 개선하고 있습니다.
"지금 함께 일하고 있는 가족들은 우리와 함께 자란 사람들입니다. 우리는 강한 유대감을 가지고 있으며 커뮤니티에 대한 의무가 있습니다. 우리 팀의 대부분은 원주민이며 원주민 가족을 돌볼 때 우리는 그들을 대가족으로 여깁니다. 저희 어머니는 이 프로그램을 통해 9명의 손자를 낳으셨기 때문에 이 프로그램이 최고여야 합니다. 여성들이 안전하다고 느끼고, 비난받지 않으며, 이 시스템을 두려워하지 않는 곳이어야 합니다."

다른 이점도 있습니다. 신생아 입원율이 낮고 개입과 시술이 적기 때문에 시골 분만 모델은 표준 산모 관리보다 비용이 적게 드는 것으로 나타났습니다. 브리즈번 산부인과 병원에서 표준 진료를 받는 원주민 산모와 지역사회 주도의 Birthing on Country를 이용하는 원주민 산모를 비교한 결과, 원주민 가정의 조산율이 5.34% 감소하고 산모와 아기 한 쌍당 4,810 호주달러(2,170/$2,700)의 의료 시스템 비용을 절감할 수 있는 것으로 나타났습니다.

 

"우리는 현재의 의료 시스템이 원주민 여성들에게 실패하고 있다는 것을 알고 있습니다."라고 Roe는 말합니다. "임상적 개입, 제왕절개, 겸자 사용이 너무 많습니다. 저희는 시골에서 출산 서비스를 받으면 개입할 가능성이 적고, 산모는 질식 출산을 할 가능성이 높으며, 약물과 약물을 사용할 가능성이 적고, 아기는 건강한 체중으로 태어날 가능성이 높다는 것을 알고 있습니다. 이는 시스템에 엄청난 비용을 절감하고 있습니다."
최근 한 평가에 따르면 이러한 결과를 전국적으로 추정할 경우 2019년에 호주에서 태어난 원주민 아기 18,086명을 기준으로 매년 조산아 수를 965명 줄이고 호주 의료비 지출에서 8,700만 호주달러(4,500만 파운드/5,600만 달러)를 절감할 수 있는 잠재력이 있습니다.
로는 조산아 출산이 줄어든 이유는 출산 전후 집중적인 관리의 결과라고 말합니다.
"산모는 조산사와 일련의 지원 서비스 및 1차 의료 서비스를 제공받기 때문에 병원으로 옮겨가도 그 지원은 계속 유지됩니다."라고 그녀는 말합니다. "라이프스타일 선택과 출산 전에 일어나는 모든 산모 관리 서비스를 다루는 것입니다. 예를 들어 흡연, 재정적 어려움, 노숙자 또는 영양 문제를 해결하는 것이죠. 여성들이 신뢰할 수 있는 간병인과 조기에 관계를 맺고 산전 관리와 검진을 더 많이 받는 것이 큰 영향을 미쳤습니다."

 

이디는 첫 아이를 낳았을 때 신뢰와 참여가 특히 중요했습니다. 그녀는 원주민과 토레스 해협 섬 주민을 위한 모유 수유 수업이 아닌 병원에서 모유 수유 수업을 들었던 기억을 떠올립니다.
"저는 처음으로 모유 수유를 시도하고 있었어요."라고 이디는 말합니다. "당시 제 아기는 젖을 물지 못했고, 저는 젖을 물지 못하는 엄마의 예로 지적을 받았어요. 그래서 선생님께 다른 여성들을 데리고 와서 제 유방과 젖을 물지 않는 아기를 관찰하게 했어요. 바닥에 눈물을 흘렸던 기억이 아직도 생생하지만 저는 모유 수유를 할 수 있을 거라고 확신했습니다. 그럴 줄 알았어요."
집에 도착한 지 얼마 지나지 않아 원주민 연락 직원, 즉 '나이 많은 아줌마'가 이디의 집을 방문했습니다. "아줌마는 '아기와 함께 누우면 젖을 먹일 것'이라고 말했어요. 흑인 특유의 양육 방식이 너무나 자연스럽게 느껴졌고 저는 그런 안심이 필요했어요. 엄마로서 큰 힘이 되었습니다."

 

지금까지 뉴 사우스 웨일즈, 퀸즐랜드, 노던 테리토리에서 원주민 커뮤니티 단체와 병원 간의 협력 파트너십인 버싱 온 컨트리 프로젝트가 구축되었습니다. 뉴사우스웨일즈에 위치한 노스트라의 와민다 보건 서비스는 작년 5월에 3년 동안 2250만 호주달러(1170만 파운드/ 1460만 달러)를 지원받아 국가 우수 출산 센터를 건설했습니다. 이 센터는 2025년 중반에 개소할 예정입니다.  
이와 같은 투자로 시골 출산 이니셔티브가 확대되면 이디와 같은 더 많은 여성들이 출산 과정에서 받은 지원과 문화적으로 민감한 치료의 혜택을 누릴 수 있게 됩니다.
이디는 "출산과 육아에 있어 블랙펠라의 방식은 다르다고 말합니다. 어떤 사람들은 그 의료 모델에서 안전하다고 느끼지만, BiOC는 가족, 친족 관계, 우리보다 앞서간 조상들의 힘을 더 폭넓게 이해합니다."라고 말합니다.